Il glaucoma è una malattia dell’occhio che come detto causa la progressiva morte delle fibre del nervo ottico. Il risultato è una lenta, ma costante riduzione del campo visivo, dalla periferia verso il centro, che, inizialmente, potrebbe anche non essere percepita da chi ne è affetto. Le cause sono molteplici, ma la più nota è sicuramente un'elevata pressione dell’occhio. Se non viene identificata e trattata precocemente, questa malattia può portare fino alla cecità.

Il glaucoma è spesso chiamato il "ladro silenzioso della vista" perché può progredire senza causare sintomi evidenti nelle prime fasi e la perdita della vista, che subentra nelle fasi successive, è irreversibile. Per comprendere meglio questa malattia, esaminiamo le diverse tipologie di glaucoma, i fattori di rischio, i sintomi, la diagnosi e le opzioni di trattamento.

Glaucoma ad angolo aperto (o cronico): questo è il tipo più comune di glaucoma. Si verifica quando il fluido all'interno dell'occhio, chiamato umore acqueo, non può defluire correttamente attraverso il sistema di drenaggio naturale dell'occhio, chiamato angolo iridocorneale. Ciò porta all'aumento della pressione intraoculare, danneggiando il nervo ottico con il tempo.

Glaucoma ad angolo chiuso (o acuto): questo tipo di glaucoma si verifica quando il sistema di drenaggio dell'occhio si chiude improvvisamente. È una situazione di emergenza e richiede cure immediate poiché può causare un rapido aumento della pressione oculare e danneggiare il nervo ottico in modo irreversibile.

• Storia familiare: se qualcuno nella tua famiglia ha il glaucoma, il tuo rischio potrebbe essere maggiore.

• Pressione intraoculare elevata: avere una pressione oculare costantemente elevata è uno dei principali fattori di rischio, ma non il solo

• Età avanzata: il glaucoma è più comune nelle persone di età superiore ai 60 anni.

• Origini: il glaucoma è più comune tra le persone di origine africana, latino-americana e asiatica.

• Miopia o ipermetropia elevate: questi difetti visivi, quando molto elevati, sono associati a un maggiore rischio di sviluppare il glaucoma.

• Altre malattie dell’occhio: condizioni come l'occhio secco o lesioni oculistiche pregresse possono aumentare il rischio.

• Diabete e malattie cardiovascolari: queste condizioni possono influenzare la salute degli occhi e aumentare il rischio di glaucoma.

Nelle prime fasi del glaucoma, i sintomi sono solitamente assenti o molto lievi, ed è proprio questo a rendere la malattia molto pericolosa. Con il progredire del glaucoma, i sintomi più comuni sono:

• Visione offuscata o nebbiosa

• Dolore agli occhi o mal di testa intensi

• Visione di anelli colorati intorno alle luci (halo)

• Visione periferica compromessa

La diagnosi precoce del glaucoma è fondamentale per prevenire la perdita della vista. Gli esami fondamentali sono:

• la misurazione della pressione oculare

• l'analisi del nervo ottico tramite OCT

• il campo visivo o perimetria

La gestione del glaucoma si concentra principalmente sulla riduzione della pressione intraoculare, il principale fattore di rischio per il danneggiamento del nervo ottico. Ecco le opzioni di trattamento disponibili.

Colliri: spesso, il glaucoma viene gestito con una terapia prescritta dal medico oculista a base di colliri. Questi colliri possono aiutare a ridurre la pressione intraoculare aumentando il drenaggio dell'umore acqueo o riducendo la sua produzione. È importante utilizzare i colliri esattamente come prescritto e seguire regolarmente il piano di trattamento.

Procedure laser: alcuni pazienti possono beneficiare di interventi laser come la trabeculoplastica selettiva o la iridotomia laser. Queste procedure mirano a migliorare il drenaggio dell'umore acqueo.

Chirurgia: in casi più gravi o resistenti al trattamento, potrebbe essere necessaria la chirurgia. L'intervento chirurgico può creare nuove vie di drenaggio per il fluido oculare o ridurre la sua produzione.

Terapie mediche complementari: alcuni pazienti possono utilizzare integratori o farmaci complementari sotto la supervisione di un medico. È sconsigliato procedere autonomamente nella scelta di terapie alternative.

Monitoraggio regolare: anche dopo il trattamento, è necessario continuare a monitorare regolarmente la pressione oculare e il nervo ottico per garantire che il glaucoma sia sotto controllo.

È importante sottolineare che, poiché il glaucoma è una malattia cronica, il trattamento spesso richiede un impegno a lungo termine. La cooperazione stretta con l’oculista è essenziale per gestire efficacemente il glaucoma e prevenire la progressione della malattia.

Il glaucoma è una condizione insidiosa che può portare alla cecità se non viene gestita adeguatamente. La diagnosi precoce attraverso esami oculistici regolari e il trattamento tempestivo per ridurre la pressione intraoculare sono fondamentali per preservare la vista. Se hai fattori di rischio per il glaucoma o sospetti di avere questa malattia, consulta immediatamente un oculista per una valutazione completa e un piano di trattamento personalizzato. La prevenzione e il trattamento tempestivo sono le chiavi per mantenere la tua vista in salute.