A partire dai 60 anni, è naturale andare incontro a un peggioramento della vista, prima per via della presbiopia, poi per l’insorgere della cataratta. Con l’età, infatti, il cristallino, la lente naturale del nostro occhio, tende a perdere la sua naturale elasticità, e poi a opacizzarsi, compromettendo la vista.

Se non operata, la cataratta porta alla cecità, ma fortunatamente oggi è possibile intervenire in modo efficace e sicuro. L’intervento di cataratta infatti è il più eseguito al mondo, con tecniche mininvasive e tecnologicamente avanzate, come il laser, che non richiedono più né punti di sutura, né lunghi periodi di degenza.

La cataratta consiste in un graduale appannamento della lente naturale dell’occhio, chiamata cristallino. Questo provoca una visione via via più annebbiata con una percezione sbiadita dei colori ed aloni intorno alle luci. Grazie ad innovative tecniche laser e ad ultrasuoni, la cataratta può essere risolta. Torneremo così ad avere una vista nitida ed una vita piena di colore!

Il processo degenerativo del cristallino inizia intorno ai 45-50 anni di età con la presbiopia: a quest’età, infatti, la popolazione che vede bene da lontano inizia progressivamente a faticare con la visione da vicino e si rende necessario l’utilizzo dei cosiddetti occhialini da lettura. Tale fenomeno è causato dall’irrigidimento sclerotico del cristallino, che prosegue via via con il passare degli anni. In età avanzata, tale irrigidimento della lente presente all’interno dell’occhio (il cristallino) si accompagna anche ad una sua progressiva opacizzazione con la comparsa della cataratta. Tale opacizzazione compromette quindi l’acuità visiva, proprio come se guardassimo attraverso una finestra molto sporca.

Nel mondo, circa 20 milioni di persone sono cieche per cataratta. In particolare, in Italia ed in Europa, la cataratta è responsabile per la cecità di circa il 5% della popolazione ed è presente nella metà della popolazione di 70 anni, sebbene possa in alcuni casi insorgere anche molto prima. Con una certa approssimazione è possibile affermare che, ad età variabile, tutte le persone andranno incontro alla cataratta proprio come ai capelli bianchi. Non per niente la cataratta è l’intervento chirurgico più praticato in Italia, con circa 550.000 procedure l’anno.

La diagnosi è essenzialmente clinica, mediante normale visita oculistica. Solitamente il paziente lamenta una progressiva riduzione della sua qualità e capacità visiva, accompagnata da eventuali fastidi alla luce o alla lettura.

Il medico decide insieme con il paziente il momento più opportuno per intervenire, ossia quando la cataratta invalida la vista del paziente ma non a tal punto da rendere particolarmente complesso l’intervento.

Apparecchiature computerizzate laser procedono quindi al perfetto calcolo del cristallino artificiale da impiantare nell’occhio in sostituzione di quello opacizzato che deve essere rimosso.

No, perché il cristallino artificiale, con cui è stato sostituito il nostro affetto da cataratta, non è soggetto a deterioramento o ulteriori opacizzazioni.

L’unica possibile evenienza è quella che viene definita “cataratta secondaria”, ossia l’opacizzazione della membrana in cui è inserito il cristallino artificiale e che causa una visione offuscata. Per ripristinare una visione nitida, sarà sufficiente un trattamento laser, indolore e della durata di pochi secondi, che verrà svolto direttamente in ambulatorio.