La lacrima è un sottilissimo strato, prevalentemente acquoso, che costantemente riveste e protegge il bulbo oculare. Nonostante, in prima apparenza, possa sembrare poco utile nel processo visivo, è di importanza fondamentale nella fisiologia della visione. Infatti, è solamente grazie alle lacrime che la luce riesce correttamente ad entrare all’interno dell’occhio: un occhio senza lacrima è come una macchina fotografica con la lente dell’obiettivo satinata, rigata ed impolverata!
Inoltre, le lacrime svolgono un’importante difesa contro le infezioni. Sono infatti ricche di anticorpi e sostanze batteriostatiche che forniscono una eccellente protezione contro virus e batteri. Non a caso sono proprio quelle persone con occhio secco, perlopiù di età avanzata, a soffrire di congiuntiviti ricorrenti.